Το graphic design είναι μία τέχνη που εξυπηρετεί έναν συγκεκριμένο σκοπό. Είναι μία δημιουργική διαδικασία που συνδυάζει τις τέχνες και την τεχνολογία για να επικοινωνήσει ιδέες. Ο γραφίστας χρησιμοποιεί πολλαπλά μέσα οπτικής επικοινωνίας, εικόνες, σύμβολα, λέξεις, τυπογραφία, χρώματα, σχήματα και υφές. Στόχος του είναι να μεταφέρει το μήνυμα ενός πελάτη σε ένα συγκεκριμένο κοινό. Πρακτικά αυτό περιλαμβάνει τη δημιουργία εταιρικής ταυτότητας, λογοτύπων, έντυπων εκδόσεων (περιοδικά, εφημερίδες, βιβλία), διαφημίσεις, αφίσες, συσκευασίες προϊόντων και σχεδιασμό ιστοσελίδων (web design).
Ο γραφίστας, δημιουργεί για να επικοινωνήσει, να επιλύσει μέσω της οπτικής επικοινωνίας ένα συγκεκριμένο πρόβλημα, να γνωστοποιήσει μία ιδέα και να εξωτερικεύσει τη δημιουργικότητά του με σύγχρονα τεχνολογικά εργαλεία, ενώ η γραφιστική είναι το αρμονικό αποτέλεσμα σύνθεσης της τυπογραφίας με εικαστικά στοιχεία (φωτογραφία, εικονογράφηση), όλα δημιουργήματα ενός και μόνο ανθρώπου.